ما در جزیره ای ستارگان زندگی میکنیم که راه شیری نام دارد. بسیاری بر این اعتقادند که کهکشان ما یک کهکشان مارپیچی است. اما در اصل کهکشان ما یک کهکشان میله ای مارپیچی است؛ این بدان معناست که کهکشان ما احتمالا دارای دو بازوی اصلی است به اضافه ی یک هسته ی میله ای؛ منجمان جدیدا به این نتیجه رسیده اند. اما واقعا خورشید ما و خانواده ی سیاره ای اش در کجای این جزیره جا دارد؟ کهکشان ما حدود 100 هزار سال نوری پهنا دارد. ما در فاصله ای در حدود 25هزار سال نوری از مرکز کهشان قرار داریم این بدان معنا است که ما در یکی از بازوهای اصلی قرار نداریم و درعوض در یکی از بازوهای کوچک کهکشان قرار داریم.
تصویر زیر را ببنید:
بازوی کوچک ما بازوی شکارچی نام دارد که چیزی در حدود 3500 سال نوری پهنا و 10هزار سال نوری طول دارد. خورشید ما، زمین دوست داشتنی مان و بقیه سیارات منظومه نقلی ما در بازوی شکارچی قرار دارد. مکان ما در این بازوی حدودا در نزدیک حاشیه داخلی بازوی مارپیچی و میانه طول آن قرار دارد.
بازوی شکارچی، نام های دیگری هم دارد. برخی اوقات بازوی محلی یا بازوی شکارچی-دجاجه نیز خوانده میشود. علت این نامگذاری همان صورت فلکی شکارچی یا اوریون است که برجسته ترین صورت فلکی در اسمان زمستانی نیم کره شمالی است. برخی از ستارگان پرنور این صورت فلکی مانند ابط الجوزا، رجل الجبار و ستارگان کمربند شکارچی نیز هم زدیف خورشید ما در بازوی شکارچی قرار دارند به همین خاطر است که ما در نزدیکی این صورت فلکی ستارگان پرنور زیادی مبینیم زیرا ستارگان زیادی در این محدوده در نزدیکی ما قرار دارند